Охотничьи свойства лаек

Охотничьи, или рабочие, свойства лаек разнообразны. Они характеризуют лайку с точки зрения пригодности, ценности ее для охоты. Обычно под этими свойствами подразумевают способность собаки разыскать зверя или птицу и указать лаем их местонахождение либо остановить крупного зверя сильными болевыми хватками по чувствительному месту и задержать его до подхода охотника. К рабочим качествам относится также и ряд других действий собаки и элементов ее работы в процессе охоты, таких, как вытаскивание из воды отстрелянных уток, поимка мелких куньих при добыче их из нор и т. п.

Охотничьи свойства лаек — комплекс качеств, врожденных и приобретенных в результате выращивания, воспитания, обучения и опыта. И те и другие важны для работы собаки и успешной охоты с нею. Так, лайка, имеющая хорошее чутье, но плохо выращенная, слабосильная, никогда не будет хорошей работницей. То же можно сказать и о собаке физически крепкой, энергичной, но со слабым чутьем. Отмечая важность и врожденных и приобретенных свойств лаек, необходимых для успешной охоты, все же следует ставить на первое место врожденные свойства, так как собака может получить их в наследство лишь от своих родителей. Развитие же остальных свойств зависит во многом от владельца, его умения вырастить собаку и выработать у нее необходимые навыки.

К врожденным охотничьим свойствам относят охотничью страсть собаки, а также ее ум, сообразительность, чутье, смелость, силу и звучность голоса и некоторые другие. Для успешной охоты только их недостаточно, хотя прежде всего они определяют пригодность лайки для розыска или задержания зверя, а также для указания его местонахождения. Ниже рассматриваются охотничьи свойства и элементы работы лаек, учитываемые при оценке собак на полевых испытаниях.

Охотничий инстинкт. Трудно дать исчерпывающее определение охотничьему инстинкту, или охотничьей страсти, лайки. Но каждый наблюдательный охотник, видевший работу разных собак, может сказать, что одни из них постоянно стремятся найти зверя, другие же не так энергичны в этом отношении. Во время охоты иногда приходится наблюдать, что как только охотник присядет передохнуть или покурить, так почти тотчас же рядом с ним укладывается отдыхать и его собака, хотя по ней не видно, чтобы она устала. В других случаях лайка, подойдя к отдыхающему владельцу, без приказания сама уходит в поиск. О подобных собаках охотники говорят: «С такой не покуришь».

В прежние годы, когда в таежной зоне имелось много небольших деревень, в летний период нередко можно было слышать лай собак в примыкающих лесах. Эти лайки, с ярко выраженной охотничьей страстью, сами отправлялись «на охоту», разыскивали зверьков и облаивали их.

Охотничий инстинкт — врожденное свойство лайки. Он проявляется в страстном стремлении найти зверька и облаять его, а если представится возможность, то и придушить, несмотря на ожесточенное сопротивление. У многих лаек, особенно у молодых, это стремление бывает настолько велико, что на окружающую их обстановку они часто не обращают внимания. Поэтому охотничья страсть иногда бывает причиной гибели собак. Увлекшись облаиванием белки или куницы, лайка не обращает внимания на окружающее и нередко становится жертвой волков. Можно привести немало примеров, когда охотничий азарт становился причиной гибели или тяжелого ранения лаек при охоте по кабану и другим зверям. Но без этого самозабвенного стремления собаки найти зверя или задержать его, по-видимому, не было бы и лайки.

Наличие охотничьего инстинкта можно заметить не только у работающей взрослой собаки, но и у подрастающего щенка. Проявление хорошо выраженного исследовательского рефлекса, стремление давить кур, облаивать кошек и другие подобные действия щенка свидетельствуют об охотничьей страсти. Такие собаки легко принимаются работать, и на их натаску охотник почти не тратит времени. Натаска лаек со слабо выраженным охотничьим инстинктом требует значительных затрат труда и времени, и из таких собак редко получаются хорошие работники.

Формы проявления охотничьего инстинкта не только у лаек разных пород, но и у отдельных собак различны. Есть лайки-мелочницы, преимущественно бельчатницы, самозабвенно работающие по белке и не проявляющие никакого интереса к целому ряду других животных. Есть собаки, с детства не интересующиеся ни белкой, ни глухарем, хотя охотники усиленно стремятся приучить их работать по этим видам. С такими лайками многие владельцы обычно расстаются без сожаления. Но попав к другому охотнику, они прекрасно, со страстью работают по копытным, куньим или другим видам.

Охотничий инстинкт у лайки может угаснуть, если своевременно его не развивать. Лучше всего приступать к этому с 5— 7-месячного возраста. В большинстве случаев лайки, начавшие работать в раннем возрасте, показывают хорошие рабочие качества до конца своей трудовой деятельности, т.е. до 9—10-летнего возраста. Если же собаки по каким-либо причинам не начали работать до 2-летнего возраста, то в дальнейшем далеко не каждая из них становится хорошей рабочей собакой. Неизвестно, на чем основано бытующее еще до сих пор у отдельных охотников мнение о том, что некоторые лайки, главным образом кобели, могут не проявлять охотничий инстинкт до 3—4-летнего возраста, но зато впоследствии они будто бы становятся выдающимися работниками. Нам за 25-летний период не известно ни одного подобного случая. Наоборот, известны факты, когда у хорошо работавших лаек охотничий инстинкт затухал либо частично, либо полностью, если в течение 2—3 лет их не использовали на охоте.

Сообразительность. Охотники, характеризуя работу лаек, об одних говорят, что они талантливые, а о других — тупые. Действительно, одни лайки бывают очень сообразительны, а о других этого сказать нельзя.

Вот несколько примеров из практики. Во время охоты на длинном, но нешироком пойменном озере были сбиты дуплетом две утки, которые упали на чистую воду недалеко от противоположного берега. Русско-европейская лайка Каюр бросилась в воду, подплыла к одной из уток, которая еще билась, и, придавив, вытащила ее на ближе расположенный берег. Положив утку на землю, Каюр вновь вошел в воду, взял зубами вторую утку и, приплыв к хозяину, отдал ему дичь. Затем он без приказания вновь переплыл озеро, взял оставленную на противоположном берегу утку и вернулся с нею к хозяину. Самым примечательным во всем этом случае было то, что Каюр действовал без какого-либо приказания со стороны хозяина. Возможно, действия этого кобеля были бы логичнее, разумнее, если бы он не вытаскивал первую утку на противоположный берег, а сразу бы вернулся с нею к владельцу. Но именно это и последующая работа собаки дают основания считать, что собака поступала не стандартно, не в результате дрессировки или приобретенного прежде опыта, а в своих действиях проявила определенное мышление, сообразительность, ум.

А вот другой пример. Во время охоты в сибирской тайге у нас были две лайки —Шарик и Минка. Шарик прекрасно, с азартом работал по белке. Не один раз приходилось наблюдать, как он точно находил белку по следу. Минка тоже была хорошей бельчатницей, но переставала обращать на белку внимание, если находила след соболя. Шарик неоднократно прибегал на лай Минки, работавшей по соболю. Несколько раз давали ему понюхать и живых, отловленных в дуплах, и уже отстрелянных соболей, чтобы он стал работать по этому зверьку. Но хотя Шарик и имел хорошее обоняние и показывал четкую следовую работу по белке, соболятником он не стал. Очевидно, ему не хватало сообразительности.

Еще один пример из практики. Обычно несложно обучить лайку отдавать голос по команде. Однако у нас была одна лайка, которую так и не удалось обучить выполнять эту простую команду, хотя сил и времени на ее обучение было потрачено много.

Приведенные примеры говорят о неодинаковых умственных способностях собак. Иногда лайки проявляют удивительную сообразительность, и невольно думаешь, что в своих действиях, особенно в сложных ситуациях, они руководствуются прежде всего разумом, а не инстинктами и условными рефлексами.

Но есть ли разум у собак и, если есть, то в какой форме он проявляется? Исследования, проведенные в послевоенный период, показали, что многим животным присуща элементарная рассудочная деятельность. Собаки, в том числе и лайки, обладают хорошо развитой элементарной рассудочной деятельностью [54]. Одним из проявлений рассудочной деятельности лаек является их способность к экстраполяции, т. е. к четко направленному и наиболее целесообразному поведению в конкретной и достаточно сложной ситуации. Способность к экстраполяции не одинакова у разных лаек, но большинство их отличается большой сообразительностью.

Говоря об уме и сообразительности лаек, не следует преувеличивать действительность и наделять своих четвероногих друзей человеческими способностями. Обычно действия собак прежде всего продиктованы инстинктами и условными рефлексами даже при наличии у них элементов мышления. Яркие случаи разумной деятельности у них наблюдаются сравнительно редко. Как показали исследования, элементарная рассудочная деятельность собак контролируется генетическими факторами [55]. Это важно помнить при ведении селекционно-племенной работы.

Чутье. Это природное свойство, под которым у лаек подразумевают способность при помощи органов чувств обнаруживать зверя или птицу. Многие охотники отождествляют чутье собак с их обонянием. Но это верно лишь для легавых и гончих собак, которые находят дичь только при помощи обоняния. Что касается лаек, то для поиска и обнаружения охотничьих животных они пользуются не только обонянием, но также слухом и зрением.

В жизни собаки роль обоняния, слуха и зрения трудно переоценить. При их помощи она познает окружающий мир и ориентируется в нем. Из этих трех чувств особое значение для собак имеет обоняние. Считают, что оно возникло у животных раньше всех других чувств [8]. Им животные, в том числе и собаки, руководствуются от рождения до смерти. При помощи обоняния собака находит ушедшего хозяина, узнает присутствие пищи, особей противоположного пола, наличие или приближение опасности, а также получает массу другой информации. Острота обоняния у собак в миллионы раз выше, чем у человека [56], хотя его органы обоняния также обладают удивительно высокой чувствительностью к некоторым запахам. Собака, например, может определить присутствие всего одной молекулы пахучего вещества в литре воздуха. Поэтому даже по старому следу, если он еще хоть немного источает запах потовых желез, собака с хорошим обонянием уверенно преследует зверя.

Охотника во время охоты интересует не только работа собаки по следу, но и на каком расстоянии от источника она может обнаружить запах. Специально поставленные опыты показали, что с помощью обоняния лайки могут ориентироваться на незначительном расстоянии, обычно до 40—60 м. Рекордные расстояния, на котором они находили источник запаха, обычно не превышали 100 м [47]. Было установлено также, что острота и дальность обоняния у собак зависят от чистоты и влажности воздуха, температуры, силы и направления ветра, рельефа местности, силы источника запаха и многих других факторов. Принято считать, что чувствительность большинства органов чувств резко понижается к старости. Однако наблюдения доказывают, что обоняние у старых собак сохраняется значительно лучше других чувств, и заметного снижения остроты его не замечается.

Слух для лайки имеет такое же важное, а в ряде случаев и еще большее значение, чем обоняние. Каждый охотник, наблюдавший за своей лайкой в лесу во время отдыха, мог видеть, что она не принюхивается, а держит настороженными уши, постоянно шевеля ими и чутко слушая звуки леса. В природе существуют звуки различной частоты, которые выражают в условных единицах — герцах (один герц равен одному колебанию в секунду). Ухо человека способно воспринимать звуки с частотой колебаний от 16 до 20 тыс. в секунду, а ухо собаки до 38 тыс. колебаний в секунду. Лайки слышат значительно лучше людей. Они способны, например, уловить шорох травы под ногами осторожно идущего человека за 50—100 м, человек может услышать такой шум лишь за 5 м. При помощи слуха лайка на значительно большем расстоянии, чем с помощью обоняния, может довольно точно определить интересующий ее источник звука.

Большое значение для лайки имеет и зрение, с помощью которого собака фиксирует месторасположение обнаруженной дичи. Особенно велика роль зрения при схватках лайки с животными. Только с его помощью она может делать точные болевые хватки «по месту» и своевременно увертываться от опасных атак нападающих или обороняющихся противников, особенно таких грозных, как медведь и кабан.

Зрение собак сильно отличается от зрения человека. У собак очень развита способность различать малейшее движение предметов. Стоит чуть-чуть качнуться ветке, шевельнуться зверьку, как она замечает это движение. У человека глаза расположены таким образом, что зрительные оси каждого из них по отношению друг к другу параллельны, а у собаки они расположены под углом около 50°. В связи с этим у нее гораздо слабее развито бинокулярное зрение — способность видеть предмет двумя глазами, поэтому собаке труднее определять объем предметов и расстояние до них. В то же время поле зрения у нее составляет около 250°, у человека всего 160° (рис. 1).

Рис. 1. Поле зрения человека и собаки

Считается, что собака довольно близорука и видит не дальше 600 м. К тому же у нее нет цветного зрения. Она видит окружающий мир только черно-белым. Точнее, цветные изображения собака видит в серых тонах различной интенсивности. Отсутствие цветного зрения объясняется иным, чем у человека, строением органов зрения. Из-за отсутствия объемного (бинокулярного, стереоскопического) и цветного зрения, а также из-за относительной близорукости собака часто не замечает неподвижно стоящих животных на сравнительно небольших от нее дистанциях. Но стоит зверю или птице пошевельнуться, как она быстро улавливает это.

Наблюдая за работой лайки, зачастую трудно определить, какой из элементов чутья наиболее важен для поиска и обнаружения дичи. Многое зависит от того, в каких условиях и на какой вид ведется охота. Нам приходилось встречать старых собак, полностью потерявших слух, но хорошо работавших по кунице и соболю. Лайки с посредственным обонянием и слухом, но с острым зрением и отличной реакцией хорошо работают по колонку, норке и горностаю. Однако они малопригодны для охоты на глухаря или на белку.

Для успешной работы бельчатницам нужно иметь хорошо развитые обоняние, слух и зрение. В разных ситуациях роль этих органов чувств неодинакова. След белки, жирующей на земле или переходящей из одного участка леса в другой, лайка находит при помощи обоняния и проходит по нему иногда значительное расстояние до места, где зверек заскочил на дерево. Но прежде чем отдать голос, собака должна убедиться, на каком именно дереве находится белка. И стоит зверьку чуть-чуть шевельнуться, царапнуть когтем по коре дерева, как лайка уверенно залает, сигнализируя охотнику об обнаружении белки. Зрение служит собаке в основном для точной фиксации уже обнаруженного или уходящего верхом зверька, хотя в отдельных случаях лайки находят белок и «на глазок».

Наши личные наблюдения и сообщения охотников говорят о том, что лучшими бельчатницами и глухарятницами бывают те лайки, которые пользуются преимущественно слухом. Вот несколько наблюдений, показывающих, насколько поразительной бывает острота слуха у лаек.

Осенью 1956 г. нам довелось охотиться в Архангельской области. Был тихий, безветренный день. После полудня мы расположились на валежине и решили немного перекусить. Вскоре к нам подошла молодая лайка Рада. Присев рядом, она смотрела на нас и ожидала своей порции. Но вдруг, насторожив уши, она повернула голову, встала и через несколько секунд рысцой направилась в ту сторону, которую прослушивала. Вскоре раздался ее лай. От валежины до дерева, на котором Рада облаивала белку, мы насчитали, 136 шагов. Неизвестно, что услышала собака, то ли царапанье когтей зверька по стволу дерева, то ли звуки разгрызаемой им шишки, то ли еще что. Но по ее поведению было ясно, что она нашла белку при помощи слуха, а не при помощи обоняния.

Охотившийся в туруханской тайге В. Шендерей пишет: «.. .Как-то на охоте я присел отдохнуть в горельнике. Лайка устроилась тут же. Передо мной шагов на 200 тянулось чистое место, а дальше начинался сырой лес. Погода была тихая, с легким морозцем. Вдруг собака подняла голову и уставилась по направлению к лесу, потом поднялась и шажком направилась туда. Заинтересованный, я стал следить, что будет дальше. Собака прошла тихо больше половины чистого места и потом перешла на карьер. Скрывшись в лесу, она вскоре залаяла. Когда я подошел, то увидел, что собака лаяла на глухаря» [105, с. 50]. Подобных примеров можно привести немало.

Некоторые охотники считают, что лайки, обладающие отличным слухом, перестают пользоваться обонянием при поиске охотничьих животных [45]. Действительно, иногда приходится наблюдать своеобразную работу некоторых собак. Они не ищут зверьков на галопе или рысью, не обнюхивают стволы деревьев или места жировок, а обычно бегут неторопливой рысцой впереди охотника, время от времени останавливаясь и напряженно прислушиваясь. Заслышав знакомый звук, они срываются с места, и вскоре слышится азартный лай, сигнализирующий охотнику о нахождении белки или птицы, Так обычно работают молодые собаки, которые свою первую дичь нашли при помощи слуха. Опытные собаки для нахождения охотничьих животных в зависимости от обстановки (погоды, поведения зверьков и т. п.) пользуются обонянием, слухом и зрением.

Оценить чутье лайки (выдающееся, очень хорошее, хорошее, посредственное) трудно. Даже опытный охотник, находясь на охоте с новой для него собакой неделю, а то и больше, не всегда может определить, насколько хорошее у нее чутье. И, конечно, это обычно невозможно сделать эксперту за час работы на полевых испытаниях, которые в большинстве случаев проводятся в благоприятных условиях. Существующее мнение, что чем больше белок найдет лайка за час работы, тем лучше у нее чутье, в какой-то мере справедливо (если не учитывать характера и склонностей собаки) лишь для сравнительной оценки чутья испытываемых собак, работающих в равных условиях. Однако как критерий оценки степени чутья лайки показатель количества белок, найденных в течение часа, без учета ряда других факторов непригоден. Старательная, но со средним чутьем лайка уверенно может находить белок в мягкую, тихую погоду, когда зверьки много ходят. На испытаниях при достаточно высокой численности белки такие собаки без особого труда могут получать за работу дипломы высоких степеней. Однако в ветреную погоду, дождь, мороз результативность их работы будет не высока.

Вот характерный пример. Находясь на промысле в Плесецком районе Архангельской области, мы познакомились с охотником Ф. Пилициным. Его лайка Шейка работала уже третью осень. Она имела хороший опыт, отличалась быстрым ходом и точно облаивала белок. На испытаниях Шейка при современных требованиях легко могла бы получить диплом I степени за работу. В первые дни охоты, когда стояла мягкая погода, мы добывали из-под нее за день по 10—12 зверьков. В конце октября ударили морозы, и сырой мох в бору, где держалась белка, промерз. Стало «шебарко», промерзший мох громко хрустел под ногами. Находящуюся в поиске собаку не только зверь, но и мы слышали за 100—150 м. Шейка лаяла за день до 20 раз, но мы находили и добывали одного—трех зверьков, хотя тщательно проверяли места полаек. За неделю такой охоты нами было добыто всего 15 белок. В эти же дни и в этих же угодьях сосед Ф. Пилицина охотник В. Шишкин со своей Жучкой, которая была выдающейся рабочей собакой, добыл 50 белок и две куницы. Как только выпал снег и тропа стала мягче, Шейка вновь начала точно облаивать зверьков, а наша дневная добыча стала примерно такой же, как добыча В. Шишкина.

Судить о том, насколько хорошее чутье имеет лайка, можно лишь после неоднократного наблюдения за ее работой в тяжелых условиях. Если она точно облаивает белку не только в благоприятную погоду, но и когда «шебарко», в дождь, ветер, мороз около 20 °С и в других подобных условиях, то у такой собаки должно быть хорошее чутье. Чутье лайки невозможно улучшить, хотя умение пользоваться им развивается и совершенствуется у собаки в результате опыта, получаемого на охоте. Вместе с тем кормление горячей пищей или пищей с острыми приправами, содержание в сараях, где хранятся сильно пахнущие вещества, побои, особенно по голове, приводят к ухудшению чутья собаки. Ухудшается чутье у лаек и с возрастом. С 8—9-летнего возраста у них снижается острота слуха, а затем ухудшается зрение. Заметного снижения остроты обоняния при этом не наблюдается.

Чутье — важнейшее качество лайки. Результативность ее работы на 70—80 % зависит от чутья, поэтому ему уделяется основное внимание при проведении всех видов полевых испытаний. Однако, как уже упоминалось, объективно оценить чутье лайки бывает трудно.

Голос. Это одно из важнейших природных качеств лайки. Наиболее желателен высокий, звонкий и сильный голос. С таким голосом собаку можно услышать на далеком расстоянии, что имеет большое значение особенно при охотах на соболя, куницу и на крупных копытных. Лайку с хриплым, сиплым или слабым голосом при обильной кухте и в ветер не слышно иногда уже за 150—200 м.

При охоте с собакой, имеющей широкий поиск, но слабый, не доносчивый голос, добычливость охотника может существенно снижаться, так как он значительную часть времени тратит на поиски лайки. Иногда, не слыша, что собака работает, охотник отзывает ее от зверя. К сожалению, отбор лаек по голосам не практикуется, и в последние годы многие лайки заводского разведения имеют хриплые и сиплые голоса. Улучшить голос лайки нельзя, а испортить можно. Последнее нередко случается, если собака с детства не приучена быть одна. При выездах на охоту, попадая с хозяином в незнакомое место и оставаясь на привязи в одиночестве, она начинает лаять. Иногда в результате многочасового лая голос срывается и становится хриплым или сиплым. Голос может ухудшиться также в результате простуды и болезни собаки.

Изредка встречаются лайки, точно находящие белок или боровую дичь, но не отдающие при этом голоса. Это, возможно, является следствием пороков в воспитании либо их индивидуальных особенностей.

Поиск. Во время охоты лайка должна находить охотничьих животных, по возможности, быстрее, но не пропускать дичь в полосе, которую она обыскивает. Поиск лаек подразделяют на две взаимосвязанные части —на его быстроту и на правильность. Во время полевых испытаний оценка каждого из этих элементов производится отдельно.

Быстрота поиска. Наиболее желателен поиск на быстром галопе, изредка перемежающийся рысью, когда собака проходит по крепким, захламленным или заросшим кустарником местам, а также прислушивается или принюхивается. Быстрота поиска зависит от типа конституции и темперамента собаки. На быстром аллюре разыскивают дичь преимущественно собаки сухого типа конституции. Хорошо тренированные, они могут так работать значительное время. Легкие, с недостаточно развитой мускулатурой и излишне темпераментные собаки, работающие на быстром галопе, малопригодны для охоты на промысле пушных зверей. Они быстро теряют силы, и через 2— 3 дня охоты им нужен отдых.

На продуктивность работы быстрота поиска лайки обычно существенно не влияет. Нам приходилось видеть немало собак, которые обыскивали угодья на быстром аллюре, но по количеству находимых ими белок значительно уступали собакам, поиск у которых был рысью и даже рысцой. Для охоты на многие виды промысловых животных от лайки требуется не столько быстрый поиск, сколько нестомчивость и выносливость, поэтому наиболее целесообразен поиск рысью. Лайки, обыскивающие угодья рысью, экономно расходуют силы и способны работать ежедневно в течение 2—3 недель, отдыхая лишь ночью.

Правильность поиска. Правильным обычно считают такой поиск, когда лайка на кругах, а также делая петли и полупетли, обыскивает полосу угодий по обе стороны хода охотника, держась несколько впереди него. В однородных угодьях лайка должна равномерно обыскивать лес по обе стороны маршрута хозяина. Если же он идет вдоль опушки или по границе лиственных и хвойных насаждений, собака должна проходить и тщательно обыскивать места, наиболее характерные для обитания дичи, и не задерживаться в угодьях, где дичь не держится.

Порочным считается прямолинейный поиск, за что правилами испытаний предусмотрена наибольшая скидка баллов. Явно порочная манера поиска — лайка совершенно не придерживается направления хода охотника. Охотясь одно время с такой собакой, нам никогда не удавалось попасть с нею в намечаемое урочище и часто приходилось возвращаться в зимовье в темноте, чего избегают и опытные охотники. Эта лайка, обладавшая большой вязкостью, охотилась где ей вздумается. Она находила белок сзади и в стороне и приходилось постоянно подходить на ее лай, все больше и больше отклоняясь от намеченного маршрута. Плох и такой поиск, при котором собака ищет только вблизи от охотника или уходит слишком далеко от него. К недостаткам относится также поиск, когда лайка очень редко «проверяет» своего хозяина и когда она несколько отстает и ищет сзади, хотя и по обе стороны хода хозяина. При обнаружении ею дичи охотнику приходится возвращаться назад.

Манера поиска в значительной мере зависит от хозяина, который нахаживал лайку. Для выработки у собаки правильной манеры поиска, нужно с 4—5-месячного возраста брать ее на прогулки в лес. В этом возрасте щенок энергичен, любопытен, интересуется всем и отбегает в сторону, стремится быть впереди хозяина. В то же время щенок еще не настолько самостоятелен, чтобы остаться без хозяина, поэтому он часто возвращается к нему. Со временем он начинает отходить все дальше и реже «проверяет» хозяина. К этому времени у него уже выработалась привычка придерживаться хода хозяина и быть впереди его.

Пока щенок ищет (вернее, бегает) недалеко от охотника, нельзя придерживаться дорожек и троп, нужно ходить преимущественно лесом. При этом следует чаще менять направление хода, чтобы щенок, оказываясь то с одной, то с другой стороны маршрута охотника, вынужден был более равномерно обыскивать лес. С возрастом, когда собака приобретет необходимый опыт, у нее достаточно хорошо будет выражено избирательное отношение к угодьям. Иными словами, ее поиск будет хорошим, осмысленным.

Характер облаивания. Под этим термином подразумеваются особенности работы лайки у обнаруженного ею животного. От того, как она ведет себя в это время и как отдает голос, зависят не только затраты времени и труда на добывание зверя или птицы, но и возможность добычи их. Во время облаивания дичи у лайки действует сложный комплекс врожденных и приобретенных в результате обучения и опыта свойств. Трудно найти двух лаек с одинаковой манерой облаивания. Более того, одна и та же собака при работе по разным видам охотничьих животных нередко ведет себя по-разному.

При облаивании белки и особенно глухаря желательно, чтобы лайка отдавала голос не слишком азартно. Спокойное, умеренно частое облаивание не пугает белку и птицу. В таких случаях они часто сидят открыто, их легко замечает охотник и, подойдя на выстрел, добывает без особого труда. При чрезмерно азартном, громком облаивании белка настораживается и нередко стремится спрятаться в кроне деревьев. Охотнику довольно трудно обнаружить таких зверьков. Глухарь и тетерев часто не выдерживают азартного и громкого облаивания и задолго до подхода охотника срываются и улетают.

Во время полайки собака должна занимать такую позицию около дерева, чтобы ей удобно было следить за дичью и за ее перемещениями. Наиболее желательно, чтобы лайка размещалась в 3—5 м от ствола дерева и с той его стороны, где в данную минуту находится зверек или птица. При подходе охотника к месту облаивания опытная собака сразу перемещается на противоположную сторону. Эта целесообразная манера облаивания позволяет наблюдать за дичью с одной стороны охотнику, а с другой собаке. Подобным образом поступают не все лайки, а лишь наиболее сообразительные и опытные.

Если лайка останавливается около самого ствола дерева или не переходит на противоположную сторону его при подходе охотника, это существенный недостаток работы. Собака с посредственным чутьем при таком размещении во время облаивания может не заметить уходящего верхом зверька. Лайка с .хорошим чутьем зверька не упустит. Когда собака в азарте прыгает на дерево, где находится зверек, царапает кору или ожесточенно грызет сучья — это большой порок в ее работе. Белка при этом всегда сильно затаивается, а нередко и уходит на соседние деревья незамеченной. Причина подобного неистовства во время облаивания заключается или в неопытности молодой, азартной собаки, или в неуравновешенности возбуждения и торможения ее нервных процессов. Это может быть также следствием неправильного воспитания и обучения или наследственным дефектом. От этого порока взрослую собаку невозможно отучить даже суровыми наказаниями. При охотнике она, возможно, не станет грызть сучья, но будет это делать до его подхода.

Чтобы избежать недостатков и пороков в работе лайки при облаивании животных, следует быть очень внимательным во время натаски молодой собаки. Не нужно, например, влезать на дерево, чтобы выпугнуть затаившегося зверька. В таких случаях находящаяся в возбужденном состоянии собака может начать облаивать влезающего на дерево человека, а иногда и сама пытается следовать за ним, и в результате этот недостаток может закрепиться. Не следует также подзывать собаку к дереву, постукивать по стволу ладонью и притравливать: «Тут, тут, ищи». Лайка при этом обычно подходит к хозяину, нередко опирается лапами на дерево и, если при этом удается выгнать зверька, у нее закрепляются нежелательные связи.

Манера отдачи голоса у разных собак не одинакова и зависит от их темперамента и индивидуальных особенностей. Плохо, если собака лает с большими перемолчками. Наиболее желательно облаивание, когда лайка отдает голос умеренно часто. Ценятся те собаки, которые различных охотничьих животных облаивают голосами разных тонов. При этом охотник заранее может определить, по какому виду работает его помощница и в зависимости от этого подходить к месту облаивания осторожно или не таясь.

Слежка. Лайка всем своим видом должна не только указать местонахождение зверька, но и все время следить за ним, не упускать его из поля зрения, если он пошел верхом, перепрыгивая с дерева на дерево. Молодые собаки обычно не умеют следить уходящего верхом зверька. Это умение вырабатывается в результате опыта. При слежке также большое значение имеет чутье, острота слуха и зрения. Но как бы ни была опытна лайка, если у нее плохое чутье, она может легко потерять белку, идущую грядой. Поэтому не только молодые, неопытные собаки, но и старые, у которых с возрастом ухудшились зрение и слух, плохо следят за уходящим верхом зверьком. Лучшей считается слежка, если лайка находится сбоку от направления движения идущего верхом зверька и передвигается параллельно с ним. Собаке, располагающейся во время слежки прямо под зверьком, трудно наблюдать за его перемещениями, особенно в темнохвойных насаждениях. При такой манере слежки она часто теряет зверька из вида и нередко не может точно указать, где он затаился.

Результативность слежки у лайки во многом зависит от угодий и поведения зверька. В чистых лиственничных и сосновых насаждениях собаки легко следят за перемещающейся белкой, не теряют ее и точно указывают места, где она западает. Не представляет большой сложности слежка и в густом темнохвойном лесу, если зверек длительное время идет в одном направлении. Но если белка во время быстрого перехода по вершинам деревьев часто меняет направление хода и при этом неожиданно затаивается, то даже опытные собаки могут потерять зверька.

Вязкость или настойчивость. Это очень важное природное свойство лайки. Оно заключается в способности собаки разыскивать, преследовать и облаивать найденного зверька. Это качество развивается во время натаски и охоты и закрепляется в том случае, если собака регулярно видит результат охоты, т. е. добытых с ее помощью животных.

Лайка должна облаивать дичь до тех пор, пока не подойдет охотник, и добудет ее или отзовет собаку. Хорошая вязкость бывает у лаек, не покидающих без команды найденную белку даже в тех случаях, когда они слышат голос другой собаки, с которой охотится охотник, а также его выстрелы во время добычи зверька из-под второй собаки. С лайкой, имеющей плохую вязкость, т. е. прекращающей облаивание до подхода охотника, практически нельзя охотиться. Чтобы приучить собаку к длительному облаиванию найденной белки, не следует в период обучения торопиться к месту полайки. Лучше каждый раз давать возможность псу полаять продолжительное время. Однако следует торопиться с подходом, если в голосе четвероногого помощника пропадают азарт и настойчивость.

Подчеркивая необходимость большой вязкости для рабочей собаки, следует отметить, что иногда это качество мешает охоте. Такие случаи нередки в период летне-осенней охоты на боровую дичь. Если в местах обитания глухаря и тетерева встречается значительное количество белки, то наряду с птицей вязкая лайка может подолгу облаивать и зверьков, что всегда отвлекает охотника, заставляет его подходить к собаке и отзывать ее. Наиболее опытные и сообразительные из них после нескольких таких отзывов могут прекратить поиск и облаивание белок и полностью переключиться на работу по птице. Однако такие лайки встречаются редко.

Смелость и злоба к зверю. На охоте за белкой и птицей особой смелости и злобы от лайки не требуется. Но при работе по хищникам, особенно крупным, а также по кабану нужна смелая и злобная собака. Эти качества не следует отождествлять с ее злобой и смелостью по отношению к человеку или другим собакам. От зверовой лайки требуется смелость и злоба именно к дикому зверю.

На притравках по медведю очень часто можно видеть собак яростно рычащих и злобно бросающихся друг на друга. Оказавшись вблизи зверя, большинство из таких собак в лучшем случае лают на него издали и не стремятся приблизиться. В то же время, на первый взгляд спокойная и даже равнодушная собака, вдруг преображается при виде зверя и решительно атакует его, пытаясь сделать сильную болевую хватку по чувствительному месту. Злобность у лайки проявляется в ее агрессивности к зверю, о которой можно судить и по внешнему виду собаки и по стремлению сделать как можно больше болевых хваток. Смелость и злоба к зверю — природные свойства, которые могут полностью проявиться у собаки лишь при соответствующем ее выращивании, воспитании и обучении.

Ловкость. При атаках и схватках лайки с противниками, равными или превосходящими ее по силе, собака должна быть очень ловкой, т. е. исключительно подвижной, верткой, прыгучей, чтобы не попасть под губительный удар когтей или клыков обороняющегося и контратакующего зверя. Наиболее вертки, прыгучи лайки сухого и крепковатого телосложения, хорошо выращенные и тренированные. Собаки крепкого и тем более грубого телосложения, не говоря уже о нетренированных и ожиревших, менее подвижны и чаще попадают под удар зверя.

Ловкость у лайки необходимо развивать с детства во время игр, добиваясь хорошей прыгучести, умения уклоняться от игровых ударов, перебегать по бревнам через мелкие реки и т. п.

Подача дичи. При охоте на уток лайка должна подавать убитую или раненую птицу, вынося ее к охотнику с воды или из крепких мест (из зарослей осоки, камышей и т. п.). От нее не требуется подавать вытащенную дичь в руки охотника. Важно, чтобы дичь приносилась к берегу, где находится хозяин. Подача дичи, возможно, врожденное свойство у лаек. Но у большинства их оно без научения не проявляется. Однако нам известны случаи, когда лайки, которых не обучали этому, задавив зверька или птицу, приносили их к дому, где жили. Обычно к выполнению этой работы лаек приучают в молодом возрасте во время игр и летних прогулок, посылая их за брошенными предметами в воду.

Отношение к убитой дичи. Лайка — помощник охотника. Ее задача — найти дичь, указать ее местонахождение, остановить, поймать и придушить подранка. Но как только зверь или птица добыты (точнее, стали недвижимы), все остальные действия собаки со зверем нежелательны. Однако находящаяся в охотничьем азарте, только что с полным напряжением работавшая собака, обычно не может сразу стать сдержанной, «равнодушной» по отношению к упавшей дичи. В большинстве случаев она хватает упавшего зверька или птицу и начинает их мять, давить, рвать. Иногда, схватив дичь, лайка убегает и пожирает ее. Подобное поведение отмечается у слишком возбудимых и плохо воспитанных собак.

«Вежливое» отношение к убитому зверьку не является каким-то особым свойством лайки, оно является следствием ее воспитания и обучения. Даже собака с возбудимым характером, но хорошо обученная, никогда не утащит, не порвет и тем более не съест отстрелянную дичь, а бросит ее на землю по первому приказанию охотника.

Если собака хватает, мнет или пожирает дичь — это большой порок в ее работе. Большинство охотников-промысловиков не разрешают лайкам хватать белок, упавших после выстрела, и сурово наказывают их, если они это делают, так как даже кратковременная хватка зубами, как правило, приводит к образованию плешин на меховом покрове шкурки, что резко снижает ее стоимость.

Послушание. Успешная охота, приносящая радость и удовлетворение охотнику, возможна лишь с лайкой послушной, быстро и четко выполняющей команды владельца. С непослушным, своенравным псом охотиться трудно, а иногда и невозможно.

Добиться хорошего послушания можно двумя способами: суровым наказанием за нежелательные поступки или путем нахождения тесного контакта, при котором собака сильно привязывается к владельцу и сама стремится сделать то, что он желает. Первый путь более легкий. Пользуясь им, можно добиться безупречного выполнения собакой ряда команд. Но частые и сильные наказания глушат инициативу лайки и многие ее ценные природные качества.

Труднее сделать послушной собаку нахождением с нею «взаимопонимания». Это возможно лишь благодаря хорошему знанию врожденных свойств лаек, характера своего питомца, большому терпению и умению не совершать ошибок при обучении собаки. Владелец, сумевший выработать у своей лайки хорошее послушание без применения болевых наказаний, приобретает не только хорошего помощника, но и преданного друга.

Большинство из рассмотренных выше охотничьих свойств и элементов работы лайки расцениваются на полевых испытаниях по разработанным правилам. В правилах нет лишь специальных показателей, характеризующих охотничий инстинкт и сообразительность (ум) собаки, хотя в некоторых пунктах правил испытаний эти свойства подразумеваются.